Původně pruské vyznamenání vzniklo během Napoleonských válek na popud krále Fridricha Viléma III.. Poprvé byl udělen roku 1813
Byl udělován pouze v době válečného stavu - Napoleonské války, prusko-francouzská válka, 1. a 2. světová válka
Od května 1945 nebyl Železný kříž udělen, ve stylizované podobě je však používán jako logo a výsostný znak na bojové technice Bundeswehru
Tvarem vychází z kříže Řádu německých rytířů
Zhotovován byl z železa, později z hliníku a zinku
Součástí kříže byl rok počátku konfliku na spodním rameni a iniciály panovníka, jehož jménem byl kříž udělován, ve středu kříže. Tento symbol nahradila během 2. světové války svastika. Na námi nabízené nášivce se tyto znaky nevyskytují
